बाबा श्री चन्द्र जी (1494-1643) गुरु नानक देव जी के ज्येष्ठ पुत्र थे और उदासी संप्रदाय के संस्थापक हैं। इनका जन्म 9 सितम्बर 1494 को सुल्तानपुर लोधी (वर्तमान पंजाब के कपूरथला जिले) में हुआ था। इनकी माता माता सुलक्खणी जी थीं। आजीवन आध्यात्मिक साधना के लिए पूजनीय, बाबा जी को एक योगी, संत और आचार्य के रूप में याद किया जाता है जिनका प्रभाव समस्त भारतीय उपमहाद्वीप में फैला।

प्रारम्भिक जीवन और परिवार

तत्कालीन प्रथा के अनुसार बाबा श्री चन्द्र जी का जन्म अपने नानाजी के घर हुआ। जब गुरु नानक देव जी अपनी आध्यात्मिक उदासियों (यात्राओं) पर निकले, तो माता सुलक्खणी जी बालक श्री चन्द्र और उनके छोटे भाई लखमी दास को पक्खोके रंधावे लेकर आईं, जो रावी नदी के बाएँ तट पर स्थित है।

बहुत कम उम्र से ही बाबा जी में गहरी आध्यात्मिक प्रवृत्ति दिखाई दी। उन्होंने जीवन के प्रारम्भ में ही योग साधना में महारत हासिल कर ली और अपने असाधारण रूप से लम्बे जीवन भर अपने पिता और उनके आध्यात्मिक मार्ग के प्रति समर्पित रहे।

उदासी संप्रदाय की स्थापना

गृहस्थ जीवन अपनाने के बजाय बाबा श्री चन्द्र जी ने त्याग का मार्ग चुना और उदासी संप्रदाय की स्थापना की - इस शब्द का अर्थ है सांसारिक आसक्तियों से "विरक्त" या "उदासीन"। उदासी एक यायावर (भ्रमणशील), तपस्वी समुदाय बन गए जो ध्यान, शास्त्र-अध्ययन और गुरु नानक देव जी की शिक्षाओं के प्रचार-प्रसार को समर्पित थे।

बाबा जी का मुख्य केन्द्र बरठ में स्थापित हुआ, जो गुरदासपुर जिले में पठानकोट से लगभग 8 किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम में है। यहाँ से और अपनी यात्राओं के दौरान स्थापित अनेक तप-स्थानों से - जिनमें गुरुद्वारा गदौरी साहिब भी शामिल है - उदासी परम्परा दूर-दूर तक फैली।

सिख गुरुओं से सम्बन्ध

उत्तरवर्ती सिख गुरुओं ने बाबा श्री चन्द्र जी को सर्वोच्च आदर दिया। अपने सौ वर्षों से भी अधिक के लम्बे जीवन में बाबा जी अपने पिता के पश्चात् आने वाले गुरुओं के सम्पर्क में रहे। ऐतिहासिक वृत्तान्तों में गुरु राम दास जी के साथ एक भेंट का उल्लेख मिलता है, जिसमें गुरु जी ने गहरे आदर के भाव प्रकट किए।

जब गुरु हरगोबिन्द साहिब जी के पुत्र बाबा गुरदित्ता जी ने आध्यात्मिक मार्गदर्शन की कामना की, तो गुरु जी ने उन्हें बाबा श्री चन्द्र जी के पास शिक्षा ग्रहण करने भेजा। आगे चलकर बाबा गुरदित्ता जी ही बाबा जी के चुने हुए उत्तराधिकारी और उदासी संप्रदाय के प्रमुख बने।

प्रमुख ऐतिहासिक घटनाएँ

गुरु नानक देव जी की अस्थियों का संरक्षण

7 सितम्बर 1539 को करतारपुर में गुरु नानक देव जी के ज्योति-ज्योत समाने के पश्चात् उनके विश्राम-स्थल पर एक स्मारक बनाया गया। जब नदी की बाढ़ ने इस संरचना को नष्ट कर दिया, तब बाबा श्री चन्द्र जी ने ही पवित्र अस्थियों वाले कलश को ढूँढ़ निकाला और उसे अजित्ता रंधावा के कुएँ के पास पुनः स्थापित किया। बाबा जी ने स्थान को चिह्नित करने के लिए एक मिट्टी की संरचना बनाई, जो आगे चलकर पूजनीय देहरी में और अन्ततः आज के नगर डेरा बाबा नानक में विकसित हुई।

कीरतपुर की स्थापना

1626 में गुरु हरगोबिन्द साहिब जी के आदेश पर बाबा गुरदित्ता जी ने निचली शिवालिक पहाड़ियों में कीरतपुर नगर की स्थापना की। इस ऐतिहासिक बस्ती के भूमि-पूजन समारोह में बाबा श्री चन्द्र जी ने भी भाग लिया।

यात्राएँ और शिक्षाओं की विरासत

अपने जीवन भर बाबा जी अपने शिष्यों के साथ समस्त भारत में व्यापक रूप से यात्रा करते रहे और अनगिनत स्थानों पर उदासी केन्द्रों की स्थापना की। उदासी संप्रदाय दूर-दराज के क्षेत्रों में गुरु नानक देव जी के दर्शन को फैलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता रहा। उनके अनुयायियों ने गुटके (प्रार्थना-ग्रन्थ) संकलित और वितरित किए, व्यापक प्रचार किया और हर पृष्ठभूमि के लोगों को सिख धर्मग्रन्थों की शिक्षा दी।

तत्कालीन वृत्तान्त बाबा जी की असाधारण आध्यात्मिक महत्ता की बात करते हैं। जब मुग़ल सम्राट जहाँगीर ने एक बार अपने आध्यात्मिक सलाहकार मियाँ मीर से उस युग की सबसे महान आध्यात्मिक विभूतियों के बारे में पूछा, तो कहा जाता है कि मियाँ मीर ने उत्तर दिया कि सभी दरवेशों में बाबा श्री चन्द्र जी का स्थान सर्वोच्च है।

ज्योति-ज्योत समाना और विरासत

बाबा श्री चन्द्र जी ने 13 जनवरी 1629 को कीरतपुर में अपना स्थूल शरीर त्याग दिया। परन्तु उदासी परम्परा एक सुन्दर वैकल्पिक वृत्तान्त मानती है - "वे कभी स्वर्गवासी नहीं हुए, बल्कि चम्बा के वन में लुप्त हो गए।"

उनके पश्चात् बाबा गुरदित्ता जी ने उदासी संप्रदाय का नेतृत्व संभाला। गुरु गोबिन्द सिंह जी के पश्चात् एक सदी से भी अधिक समय तक उदासियों ने अनेक प्रमुख सिख ऐतिहासिक स्थलों - जिनमें आनन्दपुर साहिब, हज़ूर साहिब और हरिमन्दिर साहिब (अमृतसर) सम्मिलित हैं - का संरक्षण किया, और अत्यन्त अशान्त समय में सिख विरासत की रक्षा की।

शिक्षाएँ

बाबा श्री चन्द्र जी से सम्बद्ध शिक्षाएँ निम्नलिखित पर बल देती हैं:

• एक परमात्मा (इक ओंकार) की भक्ति
• सांसारिक लालसाओं से विरक्ति
• ध्यान और आन्तरिक सिमरन
• सभी प्राणियों की सेवा और विनम्रता
• ईश्वर से एकत्व का साधन योग-मार्ग

सदा-सर्वदा उपस्थिति

आज, बाबा श्री चन्द्र जी की विरासत उदासी परम्परा के माध्यम से और उन पवित्र तप-स्थानों के माध्यम से जीवित है जिन्हें उन्होंने अपनी उपस्थिति से पावन किया - गुरुद्वारा गदौरी साहिब जैसे स्थान, जहाँ भक्त आज भी उनकी दिव्य उपस्थिति का अनुभव करते हैं। उनका जीवन त्याग, भक्ति और परमात्मा के निरन्तर स्मरण के आदर्शों का कालातीत प्रमाण है।